NASA從空中拍攝的今日托巴火山的景象。(圖片提供:NASA)2009年07月09日 10:48:32 來源：科學時報
74000年前的某一天，位于蘇門答臘島的一座巨大火山發起了脾氣。這座名為托巴的火山可能噴發出了1000倍于聖海倫火山——1980年于美國華盛頓州爆發——的岩石和其他物質。在火山爆發過程中，它至少使氣溫降低了10攝氏度，從而導致了一場全球饑荒。然而真實的情況會不會更糟糕？一項新的研究提出了其他的問題，例如托巴火山爆發是否將地球拖入了一個長達1000年的極度深寒，以及發生在今天的類似事件是否會啟動一場新的長達千年的冰河時代。
像托巴火山這樣的巨大火山爆發會暫時導致全球變冷。盡管爆發也會釋放出溫室氣體，例如二氧化碳，但火山還會噴發出二氧化硫。通過與水汽的結合，二氧化硫能夠形成硫酸鹽浮質——這種浮質能夠在全球分散，從而遮擋太陽輻射，同時在變為酸雨和雪之前使空氣冷卻。
古氣候證據表明，在最近一個冰川期發生的托巴火山爆發釋放了大量的二氧化硫，其數量遠大于聖海倫火山的噴發量。這場火山爆發似乎與長達1000年的一段更冷時期的起始時間相一致。一些科學家懷疑，托巴火山爆發導致了極度深寒，並且這樣一個事件如果發生在今天將導致一個新的冰川期。然而由美國宇航局(NASA)和科羅拉多州伯爾德市國家大氣研究中心建立的模型卻給出了另外的結果。
由美國新澤西州新布倫茲維克市Rutgers大學的氣候學家Alan Robock領導的研究小組設計了一些場景，其所噴發的二氧化硫是托巴火山的數倍。最終結果顯示，由此所導致的更冷的氣候僅僅持續了幾十年的時間。因此長達1000年的春寒期可能是在過去幾百萬年間形成了十數個冰川期的自然周期的一部分。研究人員在最近出版的《地球物理學研究雜志—大氣》上報告了這一研究成果。
並未參與該項研究的美國哥倫布市俄亥俄州立大學的氣候學家Ellen Mosley-Thompson表示：“這項研究實際上排除了巨大火山爆發能夠成為全球規模冰川效應的一個關鍵驅動因素的可能性。”她說，古氣候學家因此需要將目光聚集在那些更有可能的氣候冷卻器上，例如海洋環流的變化或是地球圍繞太陽運轉軌道的變化等。
然而，如果托巴火山在今天發生類似于從前的噴發，其後果也將是災難性的。盡管根據預期，托巴火山在數千年的時間內不會爆發，但Robock和同事估計，這樣一場大爆發將在幾年內使全球溫度降低17攝氏度，而隨後恢復到正常水平的時間可能需要數十年。由此造成的農業生產的戲劇性減產以及大范圍的植被損失，將導致全球性的食物短缺和饑荒，從而對人類生存產生雙重打擊。
像托巴火山這樣的巨大火山爆發會暫時導致全球變冷。盡管爆發也會釋放出溫室氣體，例如二氧化碳，但火山還會噴發出二氧化硫。通過與水汽的結合，二氧化硫能夠形成硫酸鹽浮質——這種浮質能夠在全球分散，從而遮擋太陽輻射，同時在變為酸雨和雪之前使空氣冷卻。
古氣候證據表明，在最近一個冰川期發生的托巴火山爆發釋放了大量的二氧化硫，其數量遠大于聖海倫火山的噴發量。這場火山爆發似乎與長達1000年的一段更冷時期的起始時間相一致。一些科學家懷疑，托巴火山爆發導致了極度深寒，並且這樣一個事件如果發生在今天將導致一個新的冰川期。然而由美國宇航局(NASA)和科羅拉多州伯爾德市國家大氣研究中心建立的模型卻給出了另外的結果。
由美國新澤西州新布倫茲維克市Rutgers大學的氣候學家Alan Robock領導的研究小組設計了一些場景，其所噴發的二氧化硫是托巴火山的數倍。最終結果顯示，由此所導致的更冷的氣候僅僅持續了幾十年的時間。因此長達1000年的春寒期可能是在過去幾百萬年間形成了十數個冰川期的自然周期的一部分。研究人員在最近出版的《地球物理學研究雜志—大氣》上報告了這一研究成果。
並未參與該項研究的美國哥倫布市俄亥俄州立大學的氣候學家Ellen Mosley-Thompson表示：“這項研究實際上排除了巨大火山爆發能夠成為全球規模冰川效應的一個關鍵驅動因素的可能性。”她說，古氣候學家因此需要將目光聚集在那些更有可能的氣候冷卻器上，例如海洋環流的變化或是地球圍繞太陽運轉軌道的變化等。
然而，如果托巴火山在今天發生類似于從前的噴發，其後果也將是災難性的。盡管根據預期，托巴火山在數千年的時間內不會爆發，但Robock和同事估計，這樣一場大爆發將在幾年內使全球溫度降低17攝氏度，而隨後恢復到正常水平的時間可能需要數十年。由此造成的農業生產的戲劇性減產以及大范圍的植被損失，將導致全球性的食物短缺和饑荒，從而對人類生存產生雙重打擊。
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